Nobelova nagrada za medicinu Deisserothu, Hegemannu i Nagelu za optogenetiku

Nobelova skupština Instituta Karolinska dodijelila je 5. oktobra Nobelovu nagradu za fiziologiju ili medicinu Karlu Deisserothu, Peteru Hegemannu i Georgu Nagelu „za otkrića u vezi sa svjetlom upravljanim jonskim kanalima i optogenetikom“.

Hegemann i Nagel su početkom 2000-ih otkrili kanalrodopsin, protein iz jednoćelijske alge Chlamydomonas. Kada ga obasja plava svjetlost, kroz protein se otvara kanal, joni ulaze u ćeliju i nastaje električni impuls. Svaka ćelija koja dobije taj protein postaje osjetljiva na svjetlost.

Od alge do mozga

Deisseroth je 2005. ugradio gen za kanalrodopsin u nervne ćelije pacova i aktivirao ih plavom svjetlošću, a dvije godine kasnije metodu je primijenio u mozgu živih miševa. Tako je nastala optogenetika, kojom istraživači otkrivaju neuronska kola odgovorna za pamćenje, osjećanja i ponašanje važna za neurološke i psihijatrijske bolesti. U kliničkoj medicini ispituje se kao način da se vrati vid osobama sa oštećenjem vida.

Optogenetika omogućava mapiranje mozga „na način o kojem smo nekada mogli samo da sanjamo“, rekao je predsjedavajući Nobelovog komiteta Per Svenningsson.